Wasserstoff ist bereits heute eine Schlüsselkomponente in den Bereichen Energie und Chemie. Seine Bedeutung wird im Zuge der gebotenen Reduzierung der Treibhausgas-Emissionen in den nächsten Jahren weiter anwachsen (→ H2-Strategie). Der wirtschaftlichste und derzeit am häufigsten genutzte Weg zur Erzeugung von H2 ist die Reformierung von Erdgas (grauer H2).
In der aktuellen wirtschaftspolitischen Diskussion wird insbesondere die Wasserelektrolyse unter Verwendung von Strom aus erneuerbaren Quellen als nachhaltige Möglichkeit zur H2-Gewinnung favorisiert (grüner H2). Aber auch aus fossilem Erdgas kann H2 mit stark vermindertem Treibhausgas-Fußabdruck hergestellt werden. Dazu muss der im Rohstoff chemisch gebundene Kohlenstoff abgeschieden und dauerhaft deponiert werden (blauer H2).